La Creación y Desviación del Comercio.

Se reconoce que la libertad de comercio entre países es un poderoso factor de crecimiento económico. Las uniones aduaneras tienen dos efectos, la creación y la desviación del comercio. La primera es el aumento del volumen del comercio, es decir las exportaciones e importaciones, entre países que han acordado una unión aduanera entre ellos. La segunda es consecuencia de la primera. Se refiere a que las relaciones comerciales existentes con terceros países, antes del acuerdo de unión aduanera, son sustituidas hacia los países de la unión aduanera.

Generalmente, las uniones aduaneras eliminan o disminuyen sus barreras comerciales entre los integrantes pero crean una barrera contra el resto del mundo. Esto puede desplazar a comerciantes eficientes por ineficientes. El efecto de las uniones aduaneras es perjudicial si se imponen barreras a productos de países pobres.

En Costa Rica se presentan ambos fenómenos económicos. A pesar de que la mayoría de sus tratados comerciales son con países latinoamericanos sus mayores socios comerciales exportadores son Estados Unidos, Alemania, Italia, Guatemala, El Salvador, Países Bajos, Reino Unido y Francia; y los importadores son México, Japón, Venezuela, Alemania y Estados Unidos.